Steuerflucht als Geschäftsmodell – illegales Glücksspiel untergräbt das Gemeinwohl

Sie haben einen starken inneren Drang, immer wieder zu spielen.

• Glücksspielbehörde (GGL) – Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder
• Innenministerium des jeweiligen Bundeslandes (als Aufsicht für Landeslotterien)
• Regulierungsbehörde für Online-Glücksspiel

Außerdem besitzen sie die große Hoffnung, doch noch zu gewinnen oder verlorenes Geld zurückzugewinnen.“[134] und ergänzt diese mit den Worten: "Grundsätzlich sind Glücksspiele nicht problematischer als jedes andere Spiel.

Online Glücksspiel in Deutschland

[97] Merkur ist zudem mit den Subunternehmen Merkur Bets und Cashpoint im DSWV vertreten. [103] Der Verband ist Mitglied im SPD-nahen Wirtschaftsforum und im CDU-nahen Wirtschaftsrat. [97] Im DSWV-Gründungsvideo[104] traten u.a. Wolfgang Kubicki, Peter Harry Carstensen, und Hans-Jörn Arp in Erscheinung, Neben Waldemar Hartmann und Rudi Völler war auch Peter Beuth (CDU) Gast auf DSWV-Sommerfesten. [105] Als hessischer Innenminister war Peter Beuth damals für die Sportwettenlizenzvergabe in ganz Deutschland mitverantwortlich.

Bilanz: Steueraufkommen lizenzierter Glücksspielanbieter sinkt leicht im Jahr 2025

[106] Im Jahr 2022 entschuldigte sich Beuth für die Vergabepraxis im Rahmen des GlüStV[107] beim DSWV mit den Worten: „Da steht zwar unser Name drunter, aber diese Bescheide hätten wir so niemals ausgestellt“ und „mir tut das weh, mir tut das Leid“. [108] 2024 war MdB Philipp Hartewig (FDP) Gast auf dem DSWV-Sommerfest, sprach sich gegen weitere Werbeeinschränkungen und für einen "wettbewerbsfähigen legalen Rahmen"[109] aus. Merkur verfolgt spezifische Lobbyistrategien, um direkt oder indirekt über die Verbände Einfluss auszuüben. Dabei zielt das Unternehmen auf Politiker:innen, Inkonsistenzen im Rechtsrahmen, die öffentliche cas online casino schnelle auszahlung ohne verifizierung Meinung und die Wissenschaft. Über die politische Landschaftspflege stellt Merkur den Kontakt zu Politiker:innen her und lobbyiert für seine Interessen.

Fungames im Fokus der Justizminister

Klassischerweise nutzt Merkur dafür Veranstaltungen, wie die Branchenabende der Glücksspielverbände[110][111][112][113][114] und Spielhallenbesuche[115]. Merkur und die Glücksspielverbände finanzieren politische Akteure durch Parteispenden. Die Verbände betreiben zudem Parteisponsoring[116] und sind in parteinahen Vorfeldorganisationen vertreten. Merkur beauftragt Beraterfirmen, um seine Unternehmensinteressen durchzusetzen. So wandte Merkur sich an die Anwaltskanzlei Alber & Geiger, deren Mitbegründer Siegbert Alber zuvor als Generalanwalt des EuGH die Schlussanträge im glücksspielrelevanten Gambelli-Verfahren stellte. Ob es negative Auswirkungen auf eine Person hat, hängt nicht vom Spiel selbst, sondern vom Spieler und seiner Persönlichkeitsstruktur ab.

Merkur ist über die Verbände an Wissenschaftslobbyismus beteiligt.

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[117] Alber & Geiger berief sich auf die rechtlichen Inkohärenzen zwsichen Ziel und Umsetzung des staatlichen Glücksspielmonopols und erwirkte so ein EuGH-Urteil zur Öffnung des deutschen Glücksspielmarktes. [118] Merkur Spielbetriebsleiter Meik Sellenriek kommentierte die Arbeit der Kanzlei mit den Worten "Sophisticated EU Lobbyists"[118]. Für diese Interessensvertretung zahlte Merkur laut LobbyFacts mindestens 2,7 Mio Euro. Auf bundesdeutscher Ebene kooperiert Merkur indirekt über den DOCV mit der Beraterfirma des vormaligen Hamburger Bürgermeisters Ole von Beusts, Von Beust & Coll. Merkur verfügt über eine Vielzahl von Imagepflegestrategien, um die öffentliche Meinung über das Unternehmen zu verbessern.

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So spendete z.B. Paul Gauselmann und die Paul und Karin Gauselmann-Stiftung 2024 8,7 Mio. Euro an die Gemeinde Espelkamp[120], sowie 5 Mio. Euro an die Stadt Lübbecke[121]. Die Spielotheken framed Merkur als Entertainment Center, um ihr Negativimage als Spielhölle loszuwerden[122].

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Merkur betreibt Sportsponsoring[123] u.a. bei diversen Sportevents (z.B. Wok-WM[124], Autoball-Weltmeisterschaft[125] & TV-Total Turmspringen[126]) Merkur gibt sich als verantwortungsbewusstes Unternehmen im Umgang mit dem Thema Sucht. So wird das BzGA Suchttelefon durch die Glücksspielverbände finanziert. [127][128] Merkur hat außerdem eine Stiftung für Kinder gegründet, deren Eltern unter Spielsucht leiden. Diese nehmen über Drittmittelfinanzierung[135] und die Rekrutierung „akademischer Kronzeugen“[136] Einfluss auf den wissenschaftlichen Diskurs. Dabei berufen sie sich auf Akteure, wie Justus Haucap, der unter anderem als Direktor des branchenfinanzierten Glücksspielinstituts GLÜG[137][138] in Erscheinung tritt.

Fazit: Längst nicht jede lizenzierte Online-Spielhalle ist auch erfolgreich!

[86] adp Merkur trägt mindestens 110.000 Euro zu den Mitgliedsbeiträgen bei. [87] 2018 verlieh der Verband Paul Gauselmann die Goldene Ehrennadel. [88] Der BA ist Mitglied beim FDP-nahen Liberalen Mittelstand. Die Automaten-Wirtschaftsverbände-Info (AWI) fungiert als zusätzlicher Lobby- und PR-Verband innerhalb der DAW. Der Deutsche Online Casinoverband (DOCV) und der Deutsche Sportwettenverband (DSWV) sind im Bereich des Online-Glücksspiels aktiv.

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Beide Verbände investieren deutlich weniger im Bereich Interessensvertretung (2023: 1 – 10.000 Euro), treten nicht mit Parteispenden in Erscheinung, dafür aber sehr öffentlichkeitswirksam auf. Beide Verbände sind eng mit der Merkur Group verbunden. Präsident des Deutschen Online Casinoverbands (DOCV) ist Dirk Quermann[96], der auch Vizepräsident des DSWV[97] und Geschäftsführer von Merkur Sports & Gaming[38] ist. Das Merkur Subunternehmen edict egaming zahlt einen Mitgliedsbeitrag von mindestens 28.000 Euro beim DOCV. Mit Solis Ortus Service ist ein weiteres Merkur Subunternehmen DOCV-Mitglied.

Einschränkung des Spielangebots

Der DOCV ist Mitglied im SPD-nahen Wirtschaftsforum. [96] Der Verband steht in enger Verbindung zur Beraterfirma des ehemaligen Hamburger Bürgermeisters Ole von Beust, der bereits zuvor Erfahrung im Glücksspielsektor sammelt. [98] Der Verband hat seinen Sitz in der Berliner Dorotheenstr.3. Julia Lensing – Direktorin Von Beust & Coll[100] & Geschäftsführerin DOCV[96] [100], Büroleiter im Abgeordnetenhaus Berlin bei Jasper-Winter, Seerig, Fresdorf, Jotzo & vertrauter Interessensvertreter des DOCV[96] Sebastian Frevel – geschäftsführender Gesellschafter Von Beust & Coll[100] moderiert die Eröffnung der Berliner Geschäftsstelle[101]. Mit Matthias Dahms und Dirk Quermann, stellt die Geschäftsführung von Merkur Sports & Gaming[102][38] den Präsidenten und einen Vizepräsidenten des Deutschen Sportwettenverbandes (DSWV). Haucap ist auch Mitverfasser der Studie „Faktenbasierte Evaluierung des Glücksspielstaatsvertrags“, die vom Deutschen Sportwettenverband (DSWV) und vom Deutschen Online Casinoverband (DOCV) finanziert wurde.

• Online-Casino-Lizenzen nach dem Glücksspielstaatsvertrag 2021
• Sportwetten-Konzessionen
• Lizenz für virtuelle Automatenspiele (VASP)
• Kommunale Erlaubnis für Spielhallen

[139] Die Glücksspielverbände beauftragen Gegen-Gutachten zu Suchtforschungspublikationen[140][141], deren Inhalte bisweilen von der Politik aufgegriffen werden.

Können sich Glücksspielfirmen in Malta trotzdem weiterhin freuen?

[129] Darüber hinaus verfügt Merkur über einige Suchtpräventionsmaßnahmen, die auf eine etwaige Spielreduktion (und nicht etwa einem Spielstopp) ausgerichtet sind: Spielerschutzkommission[131]: Merkur verfügt über eine Spielerschutzkommission. Mentor[132]: Tool für Tracking von Ausgaben und Spieldauer Merkur betreibt die Seite safergaming/safergambling: Umkreissuche von gemmeinnützigen Beratungsstellen In den Merkur Spielbanken gibt es einen online Selbsttest mit Ampelsystem und die Spielerschutz-Kampagne „Spiel sicher“ 2015 stellte der Automatenverband AWI-Info kostenlose Unterrichtsmaterialien für Lehrer:innen, in thematischer Auseinandersetzung mit Glücksspielregulierung und Jugendschutz, bereit. [133] Dabei nutzte die AWI spezifische Narrative, um die Gefahr der Glücksspielsucht zu individualisieren. So greift die AWI folgende Position der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) auf: „Die meisten Menschen haben kein Problem mit dem Glücksspiel. Manche können aber mit dem Spielen nicht mehr aufhören, wenn sie einmal angefangen haben. [142] Die Forschungsstelle Glücksspiel der Universität Hohenheim kommentierte das Vorgehen:[143] "Statt unabhängige Forschung zu unterstützen und die wissenschaftliche Evidenz zu stärken, wird möglicherweise versucht, Politik, Zivilgesellschaft und Verwaltung glauben zu machen, dass es einen Expertendissens gibt, der in der tatsächlichen Forschungslandschaft so nicht existiert.

Solch ein vorgespielter Expertendissens wurde in der Vergangenheit von Interessengruppen angewandt, um den Anschein eines Meinungsunterschieds zu erzeugen, Unsicherheit zu schaffen und die eigene Agenda voranzutreiben." Nach der Liberalisierung des Glücksspielmarktes in Schleswig-Holstein gab es dort zeitweise mehr registrierte Glückspieler:innen als Einwohner:innen.

• Merkur Spielbanken AG
• Staatliche Toto-Lotto GmbH Baden-Württemberg
• Westdeutsche Lotterie GmbH & Co. OHG (WestLotto)
• Lotto-Toto GmbH Sachsen-Anhalt
• Nordwestdeutsche Lotteriegesellschaft mbH & Co. KG (NKL)

Auf die mögliche Einflussnahme beim Branchenabend in einem Sylter Fünf-Sterne-Hotel auf Branchenkosten angesprochen, beschwichtigen die Schleswig-Holsteiner Landespolitiker: „von Einflussnahme könne schon deshalb keine Rede sein, weil sie ja ohnehin schon vorher dasselbe wollten“[146].

Platz 5: 888 Holdings PLC

[77] Suchtforscher:innen warnen allerdings vor den signifikanten Zusammenhängen zwischen wahrgenommener Glücksspielwerbung und der Teilnahme am Glücksspiel. [78] Dr. Otterbach von der Forschungsstelle Glücksspiel an der Universität Hohenheim verweist auf die Normalisierungseffekte im Bereich Sportwetten durch die allgegenwärtige Präsenz von Sportwettenwerbung. [79] Kritiker:innen bemängeln diesen Widerspruch zwischen dem Präventionsziel des GlüStV und der Glücksspielwerbepraxis. Die Verbandslandschaft der deutschen Glückspielbranche ist komplex.

Unsere Aufgaben

Die klassischen Verbände konzentrieren sich hauptsächlich auf das analoge Automatenglücksspiel und werden von den neueren Verbänden im Onlineglücksspiel ergänzt. Die meisten Verbände haben direkte oder zumindest indirekte Verbindungen zu Merkur. Die Verbände des sogenannten „Kleinen Glücksspiels“ vereinigen sich im Dachverband der Deutschen Automatenwirtschaft (DAW). Die bedeutendsten Mitgliedsverbände sind der VDAI, die AWI und der BA. DAW-Vorstandsmitglied Manfred Stoffers[81] ist stellvertretender Vorstandssprecher der Merkur Group und stellvertretender Vorsitzender der Gauselmann-Familienstiftung.

Von einer Idee zur größten Unternehmensberatung der Branche.

[82] Die adp Merkur trägt mindestens 110.000 Euro zu den Mitgliedsbeiträgen bei. [83] Die DAW ist Verbandsmitglied beim CDU-nahen Wirtschaftsrat und beim SPD-nahen Wirtschaftsforum. Der Verband der Deutschen Automatenindustrie (VDAI) wurde 38 Jahre vom heutigen Ehrenpräsidenten Paul Gauselmann geführt. [84] Auch beim VDAI ist der stellv. Der Bundesverband der Automatenunternehmen (BA) umfasst elf Landesverbände und zwei Fachverbände.